Papež Jan Pavel II., vlastním jménem Karol Wojtyla, byl bezpochyby nejoblíbenějším papežem 20. století. Při svých četných zahraničních cestách navštívil také Olomouc. V květnu 1995 zde prohlásil blahoslaveného Jana Sarkandra a blahoslavenou Zdislavu za svaté. Navštívil dóm i poutní chrám na Sv. Kopečku, který povýšil na baziliku minor.
Wojtyla se narodil v městečku Wadowice poblíž Krakova roku 1920. Studoval Jagellonskou univerzitu v Krakově. Během války pracoval jako dělník v kamenolomu, aby se vyhnul nuceným pracem v Německu. V roce 1946 byl vysvěcen na kněze a odešel studovat do Říma. Kardinálem se stal ve svých 47 letech a byl tak nejmladším členem kardinálského kolegia. Velkým překvapením pro celý svět bylo jeho zvolení papežem v roce 1978. Po 455 letech, během kterých byli voleni do čela katolické církve pouze Italové, byl zvolen polský kardinál, první papež slovanského původu, navíc ze země z totalitního východního bloku.
Papež Jan Pavel II. proslul svou snahou o ekumenické sblížení křesťanských církví. Jan Pavel II. byl velký cestovatel. Navštívil více než sto zemí všech kontinentů. Při svých cestách věnoval zvláštní pozornost nemocným lidem a mládeži. V roce 1990 zavítal poprvé po pádu totalitního režimu do Československa. Během této cesty navštívil Prahu, moravský Velehrad a Bratislavu. Pontifikát Jana Pavla II. trval bezmála 30 let. Papež zemřel v Římě 2. dubna 2005.
Jan Pavel II. v Olomouci
Jan Pavel II. zavítal znovu do České republiky v květnu 1995. Po návštěvě Prahy pokračoval do Olomouce, kde proběhly kanonizační oslavy u příležitosti svatořečení blahoslaveného Jana Sarkandra, patrona Moravy a kněze-mučedníka, a blahoslavené Zdislavy z Lemberka. Po mši svaté sloužené pod širým nebem v Olomouci-Neředíně navštívil Dóm sv. Václava a poté zamířil na Svatý Kopeček u Olomouce, kde proběhlo před poutním chrámem Navštívení Panny Marie setkání s mládeží.
